在電子時代以前，主要有甲骨檔案、簡牘檔案、金石檔案、縑帛檔案等，國外還曾有過泥板檔案、紙草檔案、羊皮紙檔案等等。檔案進入電子時代以后，出現了一大批新型載體檔案，如照相底片、膠片檔案，磁盤、光盤檔案等等。
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1、照相底片、膠片檔案。在光盤發明和廣泛使用之前，膠片是大批量復制檔案的主要選材，具有體積小、存儲密度大、費用低廉等優點。
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2、磁盤、光盤檔案。國際檔案理事會電子文件委員會對電子文件的定義：電子文件是一種通過數字電腦進行操作、傳輸與處理的文件。
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3、電子文件的特點：
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（1）電子文件沒有紙質文件形成過程中的草稿甚至于一稿、二稿，每一次審稿都直接在同一稿本上進行，修改也不會留下任何痕跡
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（2）電子文件內容與載體的依附關系不同于紙質文件。
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（3）對紙質文件的利用是排它的，且受時間和空間限制，而對電子文件的利用是可共享的，也不再受時間和距離的限制。
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（4）從檔案的鑒定環節來看，電子文件的鑒定方法也不同于紙質檔案。
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電子文件的真實性問題。真實性是檔案的生命，真實可靠的檔案文件是指未經篡改和誤用，能夠證明自身目的的文件。檔案文件的可靠性有賴于許多因素，如文件的格式、形式和在作為草稿、原件和備份時被傳遞的狀況、被保管的方法等。解決電子文件的真實性問題，必須從法律和技術兩個方面著手進行。
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1，明確電子文件的法律效力。
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2、在電子文件的制作規程方面積極立法，用法律保護電子文件的原始性不受侵犯。